东乡族居住于甘肃省临夏东北部，自称为"撒尔塔"。

    早期，东乡族从事以养羊为主的畜牧业，穿用羊毛纺线织成的褐衫和用羊皮制作的皮袄，过着游牧生活。当时出现了缝皮衣的毛毛匠，其手艺流传至今。据记载，在清代专门以此为生的东乡族匠人甚多。到十九世纪末，皮毛业、织毡（布）业、制毡业及毛毛匠制衣业等均达到了相当规模，形成了专门行业。到了近代和现代，东乡族仍保留了不少古代游牧民族的传统和生活习惯，服饰也保留着许多传统的民族特色。