在婚姻习俗上,临夏的回族一般只在伊斯兰教内通婚,也允许回族男子娶非穆斯林女子为妻,但必须要女子严格遵守回族习俗。
回族的婚俗有许多程序。首先提亲,当男青年相中某一女子后,或男女双方经过一段了解达到相悦时,由男方聘请媒人到女方家提亲。提亲讲究要带四色礼:即茶叶、冰糖、桂圆、羊肉等礼品,以示对女方的诚心。如果女方家满意这门亲事,就会高高兴兴地收下礼物,否则,会婉言拒绝,由媒人退回礼物。当女方同意后,男女青年双方再经过一段时间的相处、了解和接触,待双方基本愿意结为百年之好时,男方家就会主动提出“定亲”,即临夏人所谓的“送订茶”。
送“订茶”时讲究男方要送羊肉、冰糖、衣料及化妆品,女方宰鸡、煮羊肉盛情款待男方来宾,并相应回赠衣料、鞋袜等,同时确定送“大礼”的日期。
送大礼的日子定在结婚前不久,女方提出所要彩礼,聘金的数目,由媒人出面协商,双方家长在经过一番友好的“讨价还价”,达成共识,方可置办结婚礼品。一般情形下,男方除家用电器、自行车、手表、金银首饰等物品外,还要为女方添置若干套成衣、布料及化妆品,并且给女方一定数目的聘金。
回族人讲究礼数、注重体面,子女的婚事在他们的日常生活中被视为头等大事。一旦他们到了婚嫁年龄,父母就会托人说媒。而生活在现代的回族男女青年,则更多地希望通过自由恋爱找到自己的人生伴侣。即便是如此,为遮人耳目,条件成熟后,父母亲最终仍会回到“媒妁之言”的老路子上去,按老规矩为他们请来媒人提亲、订婚、举办传统而又热闹的婚礼。回族婚礼一般由阿訇主持。结婚时,由阿訇向男女双方询问是否同意这门婚事,并问女方要多少聘金。当双方表示同意婚事,男方许愿如数交给女方一定数目的聘金后,阿訇念“尼卡哈“(证婚词),确定了宗教意义上合法夫妻关系。接着参加婚礼的人向新人身上抛洒花生、核桃和枣子,有祝愿婚姻幸福甜美,祝愿早生贵子的意思。之后,送亲队伍将新郎新娘接到男方家。新人入洞房揭去覆面盖头后,双双走出来,向来宾及众亲友们致谢,男方家大摆筵席,招待宾朋。
回族的婚礼上最特别的是要数“闹公公”的插曲。筵席期间,那些调皮的人中青年男客们偷偷商量后,将男方的父亲抓住当众在其脸上用锅灰、油彩等涂得“色彩斑斓”,以此来逗乐和打趣,而新郎的父亲则不得生气发怒,听凭众人如此地“折腾”一番,为热闹的传统婚礼增添了浓厚的“喜剧”效果。临夏地区的传统回族婚礼上还讲究唱“宴席曲”,每当夜幕降临时,由能歌善演的唱把式们在院子里边歌边舞,将喜庆热闹的回族婚礼一次次地推向高潮……