嘉峪关是以举世闻名的“天下第一雄关”—嘉峪关命名的工业旅游城市。又因他是西北最大的钢铁联合企业——酒泉钢铁（集团）公司所在地，故又被称为“戈壁钢城”，并因此而享誉中外。

    经过四十多年的建设，特别是改革开放以来，嘉峪关市的经济建设取得了长足发展，现已基本形成了以冶金工业为主导、商贸旅游业为支柱、城郊型农业为特色的经济发展格局。

    2005年，全年实现地区生产总值81.31亿元，按可比价计算，比上年增长16 %。其中，第一产业增加值1.15亿元，增长11.9 %；第二产业增加值64.13亿元，增长16.81%；第三产业增加值16.02亿元，增长14.1%。人均GDP达到44686元（折合5537美元），比上年增长23.1%。

    嘉峪关市是中国西北最大的钢铁工业生产基地，目前已初步构成以冶金工业为主导，化工、电力、建材、机械、轻纺、食品工业为骨干的工业体系。2005年工业增加值62.11亿元， 比上年增长16.8%。全市有工业企业191户，规模以上22户。国有、集体企业职工持续减少，私营个体从业人员不断增加。全市单位从业人员4.56万人，比上年减少720人，其中在岗职工4.33万人，减少0.26万人。私营个体从业人员1.68万人，增加0.17万人。单位从业人员年平均工资14453元，增长15.9%。年末城镇登记失业率为4.08%，比上年下降0.52个百分点。农村经济以“农业增效，农民增收”为中心，积极探索区域化布局，经济结构由单一的以农业为主逐步向农、林、牧、渔全面发展的方向迈进，结构调整取得了一定的成效。全年实现农林牧渔业总产值1.18亿元。

    城市建成面积35平方公里，城区规划面积由原来的60平方公里扩大到80平方公里，为未来发展留足了空间。近期人口发展规模确定为20万人，远期规模确定为35万人。
    嘉峪关市经济质量较高，人民生活水平在全省处于领先地位。从1990年起，全市综合经济实力一直位居全省14个地州市的第二位，人均国内生产总值、人均大口径财政收入、城镇居民人均可支配收入多年名列全省各地州市之首。 1992年被列为全国首批36个小康城市之一，1994年进入全国55个人均GDP过万元的经济明星城市之列， 1995年位于全国84个经济明星城市的第64位；此后又先后获得了“全国卫生城市”、“全国环境综合整治优秀城市”、“中国优秀旅游城市”、“全国文明城市”和“全国双拥模范城”三连冠 和全省“无毒市”等称号。目前正在积极开展创建“国家卫生城市”、“国家环保模范城市”、和“全国双拥模范城”四连冠等活动。