中广网兰州10月21日消息  英国新任国防大臣赫顿19日突然访问伊拉克，并将与该国领导人和驻伊英军部队会面。赫顿将要讨论的迫切问题，包括英军部队未来在伊拉克的角色问题。

    据悉，这是赫顿两周前接替德斯·布朗成为国防大臣后第一次对伊拉克的访问。BBC记者穆尔在巴格达形容，赫顿此行基本上是到这个派驻了4100名英军士兵的国家“打个招呼”。     

    伊拉克总理马利基当天会见了到访的英国新任国防大臣约翰·赫顿。他随后在一份声明中表示，由于联合国驻伊授权行动即将到期，双方有必要达成驻军协议，伊拉克将成立一个谈判小组与英国讨论未来驻军问题。     

    马利基10月早些时候曾表示，伊拉克南部不再需要英军战斗部队来维持治安。 纵使马利基希望部分驻伊英军能留下来参与伊拉克保安部队与海军的培训工作，具体的驻留人数，还有削减英国驻军水平的时间表仍然有待双方谈判。     

    英军在当地肩负的角色开始向外交方面转型。英国首相布朗此前暗示，他预期在明年削减驻伊拉克英军人数。     

    另一项赫顿需要处理的迫切问题是，英军在伊拉克的合法授权即将届满。目前联合国安理会对英军驻守伊拉克的授权到12月31日就会结束。     

    美国此前已经与伊拉克方面在讨论有关美军身份问题的双边协议，但是遭遇很大的延误。由伊拉克总理马利基领导的什叶派执政联盟表示，需要对美伊长期安全协议草案作出修改。     

    BBC记者说，英国政府希望以美国的协议作为蓝本。记者指出，如果到年底都没能达成协议，伊拉克将要回到联合国寻求安理会再次对联军的活动作出授权。