说起凯旋门，立马会想到巴黎的雄奇和壮美，提起金字塔，自然惊叹埃及的古老文明，魅力无比，说到天安门它是华夏五十六个民族水乳交融具有凝聚力的象征，还有东方明珠电视塔则是上海日新月异勃勃生机的标志，而水车既是兰州城市的标志，又是历史的沉淀。

    兰州水车，又称天车、翻车、老虎车等，是靠流水的功能，推动轮转斗汲水，将黄河水提到高处，倾于木槽入田灌溉，就是这样一种古老的灌溉工具。水车为明代兰州段家滩人段续(字绍先)所创，《重修皋兰县志》记载：段续为明嘉靖二年(公元1523年)的进士，他晚年回归故乡后致力于水车的仿制，“倒晚河流，以灌田，致有巧思。”

    嘉靖三十五年(公元1556年)将他的第一挂水车架设在广武门外的黄河北岸，接着又将3挂水车安装在今镇远路北口中，可以灌溉600多亩菜畦果园。从此“水车园”之名叫响兰州，以后数百年间，“沿河农民皆仿效焉”。自明代以来，一圈圈不停转动的水车在农业灌溉方面扮演着重要的角色，尤其是在位于黄河兰州段沿岸，水车的广泛使用，使得兰州逐渐人烟稠密，成就了西北重镇的大兰州，如今城关区的水车园、安宁区的水挂庄、七里河区的水磨沟，这三处沿用至今的古老地名，深深地刻录着兰州人民取水用水的聪明才智。可以说，没有昔日的水车提灌，滋养生灵，就没有今日的兰州。因此，兰州人向来对水车有一份特殊的感情。直到1952年全市水车猛增252挂，提灌面积达到10万多亩，当时兰州的确是世界上拥有水车最多的“水车之都”。星转斗移，古老的水车在历史的演变和发展中，随着电力灌溉的兴起，它们的实用功能濒临消失了，但其观光旅游的价值仍然存在，在解放兰州56周年之际，具有一定规模的“水车博览园”建成，向游客开放，为兰州市民献上了一份厚礼。在博览园中，不同风格的各式水车，两挂一组、两挂一组地屹立在黄河岸边，在缓缓东流的黄河之水衬托下，显得颇为壮观，在蓝天绿水下转动的水车带给人们很多的沉思，一个城市须有自己的个性特征，要有区别于其他地方的独特标志，兰州水车便是这样的文化符号和城市名片。

    几百年前，在黄河岸边生活的兰州人在黄河岸边修建水车，人们利用这悠悠旋转的水车躬耕劳作，繁衍生息，几百年后，兰州人再次修建水车，利用水车开发旅游、疏浚河道。几百年的变迁，兰州人始终不忘使用水车造福一方。可见，水车在兰州人的心目中，已经不仅仅是一种工具，它已经成为一种象征，一种情结，一种文化，源远流长的黄河水“流”出了优秀灿烂的华夏文明;悠悠转动的水车同样“转”出了敦厚笃实的兰州文化。当这些水车吱吱呀呀转动的时候，一个城市被赋予了灵魂，一个城市的文明得以传承，一个城市的历史得到沉淀。